Partizipation ist ein selbstverständliches Recht von Kindern und keines, das „zugestanden“ oder „zugeteilt“ werden müsste. Die Meinung jedes Kindes zählt! Jedes Kind hat das Recht, seine Gedanken, Ideen und Wünsche frei zu äußern. Die Meinung der Kinder muss bei allem was sie betrifft, beachtet werden: zu Hause, in der Schule, bei Ämtern und vor Gericht. Die Partizipationsrechte von Kindern und Jugendlichen sind in verschiedenen gesetzlichen Grundlagen festgeschrieben, wie zum Beispiel im Übereinkommen der Vereinigten Nationen über die Rechte des Kindes vom 20. November 1989, (Artikel 12), dem VIII. Sozialgesetzbuch (SGB VIII), § 1 (3, 4), § 8 oder den Gemeindeordnungen verschiedener Bundesländer. 

Kinder sind von Natur aus neugierig. Natürlich interessiert es sie, was um sie herum geschieht. Kinder wollen ernst genommen werden. Die Dinge müssen für sie „Sinn“ machen, sonst verlieren sie schnell das Interesse. Wenn diese Aspekte berücksichtigt werden, dann werden sich die Kinder mit viel Begeisterung und großem Interesse beteiligen.
Es gilt bei allen Formen der Beteiligung: Beteiligung ist freiwillig!

Kinder sind sachkundige und interessierte Partner, sind Experten in eigener Sache. Sie kennen ihr Umfeld, wissen, wo sie gerne und viel spielen und wo es ihnen überhaupt nicht gefällt. Sie kennen die Welt aus ihrer Augenhöhe, und sie sieht von dort ganz anders aus als aus der Erwachsenenperspektive. Kindern fallen viele gute Ideen für einen tollen Spielplatz oder dazu ein, wie sie sicher zu „ihren“ Orten kommen. Kinder können „Beteiligung“!  Sie brauchen jedoch Erwachsene, die Formen und Methoden beherrschen, Kinder ihrem Alter und ihren Möglichkeiten entsprechend zu erreichen und zu Wort kommen zu lassen. Manchmal funktioniert das auch ganz ohne Worte.

Natürlich wissen auch Erwachsene, Fachleute und Eltern was Kindern gefällt und was gut für sie ist – zumindest aus ihrer Sicht. Die Sicht der Kinder bewegt sich jedoch auf einer anderen Augenhöhe, nämlich der von ca. 1.20 m. Aus dieser Höhe erscheinen Autos, Bäume, Steine und Mauern manchmal wie große, unüberwindbare Hürden. Kinder sehen aus ihrer Höhe andere Dinge, kämpfen mit zu hohen Stufen, unübersichtlichen Straßen und unerreichbaren Regalen und Türklingen.

Auf der anderen Seite trauen die Erwachsenen den Kindern manchmal zu wenig zu, geben ihnen zu wenig Spielraum für Abenteuer und Experimente, machen vor lauter Fürsorge zu viele Vorgaben. Dabei wissen Kinder, wenn sie die Gelegenheit bekommen sich auszuprobieren und zu üben, wie tief sie springen können, wie schnell sie mit dem Fahrrad um die Ecke kommen und wo ihre Grenzen beim klettern sind. Deshalb ist es wichtig, dass die Kinder zu Wort kommen und die Ideen und das Fachwissen der Erwachsenen mit Ihren Vorschlägen und ihrem Expertentum bereichern und ergänzen.

Dafür, dass Kinderbeteiligung nicht als reines Wunschkonzert endet, sind kompetente Erwachsene verantwortlich. Experten z.B. aus Fachämtern, Politik oder Vereinen können und müssen nicht versprechen, dass sie alle Wünsche der Kinder erfüllen. Aber sie müssen die Ideen und Anliegen ernst nehmen und ernsthaft prüfen, was und wie viel verwirklicht werden kann. Entscheidungen müssen für die Kinder transparent gemacht werden.

Dabei hat sich herausgestellt, dass Kinder sehr wohl auch haushalten können und kooperativ zu realisierbaren Lösungen kommen. Diejenigen zu beteiligen, die „es angeht“, sorgt dafür, bestmögliche Ergebnisse zum Beispiel bei der Planung zu erreichen.

Dass Kinder ihre Ideen äußern, auch auf Missstände hinweisen und sich für ihre Belange einsetzen ist ihr gutes Recht und sollte von den verantwortlichen Erwachsenen begrüßt werden. Denn Kinder, als Experten in eigener Sache, wissen am besten was sie brauchen, wo sie Schwierigkeiten haben und was sie gerne spielen. Sie geben wertvolle Informationen und Tipps für eine kindgerechte Planung.

Letztendlich verantwortlich sind immer die Erwachsenen. Sie sind die Experten in der Fachwelt, ihre Aufgabe ist es, die Stadtquartiere kinder- und menschenfreundlich zu gestalten und sie besitzen das notwendige Wissen, wie die Ideen der Kinder umgesetzt werden können. Gerne beteiligen sich Kinder aber auch nach ihren Möglichkeiten bei der Umsetzung ihrer Wünsche: wenn es beispielsweise darum geht ihre Plätze zu verschönern, Mauern zu bemalen, Blumen zu pflanzen oder Weidentunnels anzulegen, …

Beteiligung ist ein Prozess, wie das Wort schon sagt, und sollte aus diesem Grund kontinuierlich stattfinden. Beteiligung ist eine Grundhaltung und benötigt nachhaltige Strukturen, in denen eine kontinuierliche und vielfältige Beteiligung möglich ist. Kinderbeteiligung ist auch keine „Modeerscheinung“, sondern gesetzlich vorgeschrieben. Sie findet sich in der völkerrechtlich verbindlichen UN-Kinderrechtskonvention und im SGB VIII, dem Kinder- und Jugendhilfegesetz. Bisher würde diese Pflicht zur Beteiligung allerdings stark vernachlässigt.
Beteiligung hat viele Formen. Sie kann im Alltag genauso stattfinden, wie bei großen Projekten. Es kann immer und jederzeit bei allen Aspekten des täglichen Lebens beteiligt werden. (Hinweis „Formen der Beteiligung“)

Kinder zu beteiligen hat viele Vorteile und kostet nicht unbedingt mehr Geld, als eine Planung ohne Kinder (Hinweis „Warum lohnt sich Kinderbeteiligung?“). Wenn Kinder projektbezogen beteiligt werden, wie zum Beispiel bei der Neugestaltung eines Spielplatzes, gibt es in der Regel einen festen Kostenrahmen, der mit oder ohne Kinder zu beteiligen eingehalten werden muss. Meistens steht dann nicht das „ob“, sondern das „wie“ als Entscheidungsspielraum zur Verfügung
Werden Kinder im Alltag, zuhause in der Kita oder in der Schule beteiligt, können Alltagsituationen oft unkonventionell und mit wenig Aufwand nach den Ideen der Kinder verändert werden.

Kinder zu beteiligen kostet nicht zwingend viel Geld, jedoch muss Zeit investiert werden, denn Kinder wollen gehört und ernst genommen, Methoden überlegt und umgesetzt werden. Die Zeit ist aber gut investiert, denn mit einem neuen Spielplatz oder Schulhof, bei dem Kinder mit geplant und gebaut haben, wird in der Regel sehr sorgsam und respektvoll umgegangen. Vandalismus wird vorgebeugt und damit können die hohen Kosten für Reparaturen und Sanierung vermindert werden.

Beteiligung ist kein Luxus, sondern auf Europa-, Bundes- und Landesebene gesetzlich verankert. Das Recht auf Beteiligung haben gesetzlich alle Kinder. Aus diesem Grund gilt es alle Kinder, egal welcher Herkunft sie sind oder aus welchem Bildungsmilieu sie stammen zu beteiligen.  Auch in kleineren Einrichtungen kann Beteiligung praktiziert werden. Dafür braucht es kein großes finanzielles und personelles Budget. Beteiligung muss niederschwellig organisiert und aufgebaut sein. Es dürfen keine „Zugangvoraussetzungen“ wie bestimmte Kenntnisse oder Fähigkeiten verlangt werden.

Auch für Jugendliche gibt es Möglichkeiten sich zu beteiligen. Kinder und Jugendliche können jedoch auf Grund ihres unterschiedlichen Alters und Entwicklungstands nicht auf dem gleichen Weg angesprochen werden. Deshalb gibt es für Jugendliche andere Formen der Beteiligung als für Kinder. In Stuttgart können sich Jugendliche beispielsweise für die Jugendratswahl aufstellen lassen. Die Jugendräte werden von den Jugendlichen gewählt und vertreten die Interessen ihrer Altersgenossen.

Aber auch andere, unverbindlichere Beteiligungsformen, projektbezogen, im Alltag oder in Einrichtungen der offenen Jugendarbeit werden für Jugendliche angeboten.
(Hinweis Internetseite Jugendräte)

Artikel 12
Berücksichtigung des Kinderwillens
(1) Die Vertragsstaaten sichern dem Kind, das fähig ist, sich eine eigene Meinung zu bilden, das Recht zu, diese Meinung in allen das Kind berührenden Angelegenheiten frei zu äußern, und
berücksichtigen die Meinung des Kindes angemessen und entsprechend seinem Alter und seiner Reife.
(2) Zu diesem Zweck wird dem Kind insbesondere Gelegenheit gegeben, in allen das Kind berührenden Gerichts- oder Verwaltungsverfahren entweder unmittelbar oder durch einen Vertreter oder eine geeignete Stelle im Einklang mit den innerstaatlichen Verfahrensvorschriften gehört zu werden.

Artikel 13
Meinungs- und Informationsfreiheit
Das Kind hat das Recht auf freie Meinungsäußerung; dieses Recht schließt die Freiheit ein, ungeachtet der Staatsgrenzen Informationen und Gedankengut jeder Art in Wort, Schrift oder Druck, durch Kunstwerke oder andere vom Kind gewählte Mittel sich zu beschaffen, zu empfangen und weiterzugeben.
Die Ausübung dieses Rechts kann bestimmten, gesetzlich vorgesehenen Einschränkungen unterworfen werden, die erforderlich sind a) für die Achtung der Rechte oder des Rufes anderer oder b) für den Schutz der nationalen Sicherheit, der öffentlichen Ordnung (ordre public), der Volksgesundheit oder der öffentlichen Sittlichkeit.

§ 8
Beteiligung von Kindern und Jugendlichen
(1) Kinder und Jugendliche sind entsprechend ihrem Entwicklungsstand an allen sie betreffenden Entscheidungen der öffentlichen Jugendhilfe zu beteiligen. Sie sind in geeigneter Weise auf ihre Rechte im Verwaltungsverfahren sowie im Verfahren vor dem Familiengericht und dem Verwaltungsgericht hinzuweisen.
(2) Kinder und Jugendliche haben das Recht, sich in allen Angelegenheiten der Erziehung und Entwicklung an das Jugendamt zu wenden.
(3) Kinder und Jugendliche haben Anspruch auf Beratung ohne Kenntnis des Personensorgeberechtigten, wenn die Beratung auf Grund einer Not- und Konfliktlage erforderlich ist und solange durch die Mitteilung an den Personensorgeberechtigten der Beratungszweck vereitelt würde. § 36 des Ersten Buches bleibt unberührt.

§ 80
Jugendhilfeplanung
(1) Die Träger der öffentlichen Jugendhilfe haben im Rahmen ihrer Planungsverantwortung
1. den Bestand an Einrichtungen und Diensten festzustellen,
2. den Bedarf unter Berücksichtigung der Wünsche, Bedürfnisse und Interessen der jungen Menschen und der Personensorgeberechtigten für einen mittelfristigen Zeitraum zu ermitteln und
3. die zur Befriedigung des Bedarfs notwendigen Vorhaben rechtzeitig und ausreichend zu planen; dabei ist Vorsorge zu treffen, daß auch ein unvorhergesehener Bedarf befriedigt werden kann.
(2) Einrichtungen und Dienste sollen so geplant werden, daß insbesondere
1. Kontakte in der Familie und im sozialen Umfeld erhalten und gepflegt werden können,
2. ein möglichst wirksames vielfältiges und aufeinander abgestimmtes Angebot von Jugendhilfeleistungen gewährleistet ist,
3. junge Menschen und Familien in gefährdeten Lebens und Wohnbereichen besonders gefördert werden,
4. Mütter und Väter Aufgaben in der Familie und Erwerbstätigkeit besser miteinander vereinbaren können.
(3) Die Träger der öffentlichen Jugendhilfe haben die anerkannten Träger der freien Jugendhilfe in allen Phasen ihrer Planung frühzeitig zu beteiligen. Zu diesem Zweck sind sie vom Jugendhilfeausschuß, soweit sie überörtlich tätig sind, im Rahmen der Jugendhilfeplanung des überörtlichen Trägers vom Landesjugendhilfeausschuß zu hören. Das Nähere regelt das Landesrecht.
(4) Die Träger der öffentlichen Jugendhilfe sollen darauf hinwirken, dass die Jugendhilfeplanung und andere örtliche und überörtliche Planungen aufeinander abgestimmt werden und die Planungen insgesamt den Bedürfnissen und Interessen der jungen Menschen und ihrer Familien Rechnung tragen.